恩佐·马雷斯卡在首次以曼城主帅身份亮相时表示，他的目标之一是“缩小与阿森纳的差距”，因为上赛季他们在英超联赛中落后于冠军阿森纳七分。
周日的社区盾比赛将是检验这一目标现实性的首个机会。
历史上，阿森纳在与曼城的三场社区盾比赛中均取得胜利，而本周末在卡迪夫的重磅对决将成为米克尔·阿尔特塔与马雷斯卡之间新竞争关系的开端。
这场比赛也标志着英超联赛正式开幕的倒计时，阿森纳将在五天后迎战考文垂，曼城则在两天后对阵伯恩茅斯，均将在6686体育直播。
根据预测，阿森纳被认为是卫冕热门，领先曼城四分。然而，新的挑战者对瓜迪奥拉的统治地位充满渴望。两位教练都不会将这场比赛视为友谊赛，因为奖杯在等待。
马雷斯卡表示：“对我个人来说，这是一座奖杯。当奖杯在决赛中出现时，你的目标就是赢得比赛，绝对不是友谊赛。我们希望尽全力赢得首个奖杯。”
阿尔特塔则表示，马雷斯卡“与瓜迪奥拉同样出色”，并同意社区盾是一座有效的奖杯，可以为新赛季设定基调。
阿尔特塔说：“阿森纳的最佳状态必须在周日展现出来。这是我们的意图。最佳表现，以赢得首个奖杯的方式开始新赛季。这是我们为新赛季所做的准备。”
当被问及面对没有瓜迪奥拉的曼城时，阿尔特塔回答：“现在是恩佐，他和瓜迪奥拉一样出色，因为我对他很了解。他将为俱乐部带来不同的东西。”
阿尔特塔确认，除了受伤的朱里恩·廷贝尔和威廉·萨利巴，阿森纳的其他球员都可以上场，包括布卡约·萨卡、德克兰·赖斯和马丁·祖比门迪，他们在季前赛中尚未出场。
“这是一个我们可以拥有的奖杯，因为我们去年通过赢得英超联赛获得了它，”阿尔特塔补充道。“你可以看出球员们是多么渴望，这是一种好兆头。”
“我喜欢球员们的回归方式，他们中的大多数比预期提前回来了。身体状态很好，我们进行了所有测试。他们都似乎状态极佳。”
“当他们开始互相看时，我说：‘看看我们拥有的阵容和正在建设的东西。’这让人感到兴奋。”
球队新闻：哈兰德可能缺席，福登迎来大机会
曼城的最后一场季前友谊赛是在8月9日进行的，3-1战胜马德里竞技。我预计周日的首发阵容将与之相似。如果瑞安·阿伊特·努里身体状况良好，他应该会首发左后卫。考虑到关于提贾尼·雷恩德斯的种种传闻，他在周日出场的可能性不大。
马雷斯卡的中场选择包括尼科·冈萨雷斯或里科·刘易斯。英格兰双星尼科·奥莱利和埃利奥特·安德森是英超开赛时的明显候选人，但由于世界杯，他们都没有参加季前赛。
奥马尔·马尔穆什在与马德里竞技的比赛中打入两球，均由安托万·塞梅诺助攻，他可能会在哈兰德逐渐恢复状态时出任中锋。福登的复出之路也将在没有国际比赛的夏季后开始，他有机会争夺10号球衣。
球队新闻：布鲁诺首发，但赖斯、萨卡可能替补？
阿尔特塔确认赖斯、萨卡和祖比门迪均可上场，但在季前友谊赛中，大多数阿森纳球员在首次出场时仅获得30分钟的上场时间。
可以预测这三人很可能会替补出场，但在最后半小时内上场。
这意味着布鲁诺·吉马良斯将在卡迪夫首发，期待在阿森纳引进他的气候中大显身手。这也可能意味着迈尔斯·刘易斯-斯凯利在关于他未来的种种传闻中首发，阿尔特塔并未确认这位少年将在今夏留队。
另一位夏季新援克里斯托斯·佐利斯预计将在左翼首发，这也是他首次在大赛中接受检验，而马克斯·道曼的完整季前赛意味着他可能会在诺尼·马杜克之前首发。
阿尔特塔在左后卫的选择上面临困境，里卡多·卡拉菲奥里和皮耶罗·欣卡比之间的选择，后者更具防守属性可能会获得首发，而状态更佳的马丁·厄德高则有机会在上赛季的停滞不前后重新证明自己。
